英国女飞行员戴安娜·巴尔纳托·沃克是世界航空史上一位极富传奇色彩的人物。二战时期，她将数百架新战斗机驾驶到英国各空军基地，以便当地空军迅速把这些飞机投入战场。1963年，她成为全球首位驾驶飞机时速超过音速的女性。

　　沃克近期辞世，英国媒体纷纷撰文，回顾她的传奇一生。

　　飞行天才

　　沃克4月28日辞世，享年90岁。她1918年1月15日出生于一个富裕的犹太人家庭。祖父在南非开采钻石积累下巨额财富。21岁生日时，沃克从父亲那里收到的生日礼物是一辆宾利牌汽车。

　　然而沃克并不满足于富足安逸的生活。为了给生活增加一点挑战，她用自己的零花钱报名参加了飞行课程，并在6个小时的学习后便通过测试，拿到飞行执照。

　　在战争一触即发的1939年，沃克志愿担任红十字会护士，但很快她就决定申请成为战斗机运送飞行员。22岁那年，沃克已将包括240架“喷火”式战斗机在内的多种型号飞机安全送交到指定地点。

　　飞行趣事

　　1994年出版的沃克自传《张开翅膀》中记述了这样一个故事。在一次飞行中，沃克想尝试做一些特技飞行动作，怎料飞机大头朝下后却怎么也翻不过来。

　　“正当我冥思苦想下一步该怎么做时，我的粉盒从上衣口袋里滑了出来，那可是一个雕刻了精美花纹的银制粉盒。那盒子在飞机的圆顶盖上滚来滚去，最后所有东西上都沾满了香粉，”沃克在书中写道。

　　当沃克把飞机驾驶到目的地后，一位军官被机舱内的景象吓了一跳。“我可是听说，一位非常漂亮的女士将会给我们带来一架崭新的飞机，”那位军官说，“可我看到的怎么是个满面白灰的小丑呢。”

　　还有一次，天空雷雨大作，沃克驾驶的飞机陷入厚厚的云层中，“我不能跳伞，我的裙子会和降落伞带子卷在一起，那别人就会看到我的洋相了，”沃克写道。

　　当她最终驾驶飞机冲出云层后，离地面仅有一棵树的高度。飞机在擦过一片林地后，成功迫降。

　　飞行英雄

　　尽管沃克在自传中一副轻松口吻，但其实，她当年承担的运送飞机的任务十分危险。飞行员不但需要面临各种恶劣天气的挑战，而且飞机上也没有配备武器、无线电设备或是导航系统。二战时，英军招募的108名女性运送飞行员中，16位在执勤时牺牲，其中包括第一位独自驾驶飞机从英国飞到澳大利亚的女飞行员埃米·约翰逊。

　　沃克也曾数次与死神擦肩而过。除了感谢上天眷顾，沃克还十分感激她首航前遇到的一位飞行员。当时这位飞行员的脸和手都严重烧伤，他劝沃克放弃飞行，“看看飞行把我变成了什么样子。”

　　沃克并未放弃飞行，“那个时候，像我这样的女孩还不知道什么是恐惧，”她回忆说，“但从那之后，我驾驶时总是非常谨慎。”

　　二战结束后，沃克获得商业飞行员的资格，继续她的飞行梦想。1963年8月26日，沃克驾驶“闪电”式喷气式战斗机，时速超过2019千米，成为首位飞行速度超过音速的女性。1965年，沃克被授予大英帝国勋章。（周璇）