在新世纪长篇小说创作方兴未艾的热潮中，有一批作家一直坚守现实主义的阵地，一直关注、体悟着社会现实，思考探究着社会生活中的新问题，然后用艺术的形式让人们思考和反省。史生荣就是这样一位踏踏实实、笔耕不辍的西北作家。以前，史生荣的主要精力和成就都在中短篇小说方面，其中中篇小说《教授不教书》获2003年敦煌文艺奖二等奖，《人在江湖》获首届黄河文学奖，反映官场的短篇小说《空缺》曾被转载数十次之多。经过多年的积累，近几年来他开始涉足长篇，其首部长篇小说《所谓教授》就被评为2004年中国十大文学图书，在文坛和网络界被热评，并荣获2006年敦煌文艺二等奖；第二部长篇《县领导》也被列入2006年畅销书排行榜，写作势头不可低估。在出版了众多关于官场和大学题材的小说之后，史生荣又推出一部反映商海沉浮的力作——长篇小说《所谓商人》。

　　粗看之下，这是一个关于农民个体户进城发家致富、追求爱情的故事，掀开故事表层，我们看到的是一副世纪末国人的众生相。其间不仅充斥了金钱、权力与美色交易等流行元素，还涉及到农民“进城”、物欲与情欲、爱情与婚姻、创业与奋斗、迷失与沉沦等现实问题；在人物画廊里，除了土财主式的男主人公，还有女大学生、市委书记、派出所长、经济厅副厅长、农行行长、市电视台台长、市委宣传部部长、乡镇企业副局长及男女主人公的亲友等，林林总总、各不相同。小说如万花筒一般展示了当代社会转型期的混乱、矛盾和迷茫状态，在西方金钱神话和中国传统官本位意识、权力至上思想的夹击下，所有的价值观都显得模棱两可，所有的言行都貌似合情合理，而作者强烈的现实主义忧患意识与反思精神也就显得难能可贵。

　　小说中农民出身的男主人公陆二禄在出场时已是腰缠万贯的个体户，在市区有房有地有妻有子，财大自然气粗，俨然是城里人了。可自从见了农行行长胡世光的女秘书，就对自己的土财主身份不满起来，认为现在不缺钱，缺的是能给自己撑门面的漂亮女人，于是开始全面进攻，要拿下女一号陈小玉。陆二禄追求陈小玉的过程是一条副线，小说主线是陆二禄如何摆平自己的羊毛掺沙案件并逐步利用金钱爬上副县级待遇的市毛纺厂厂长的宝座，而这两条线索交错进行，牵绊出许多欲望重重的人与事，小说中所有的人都在为各自的欲望而拼搏浮沉。在无边的欲望之海中，陆二禄无疑是游得最欢的一个。陆二禄的观点是“钱多了，鬼神都会敬你三分”，“我有钱，钱就是李书记、王书记，别说李书记，比李书记更大的，我也买得动”。因此，面对清高美貌的陈小玉，陆二禄决心一定要让陈知道钱的好处，当他使出惯用的杀手锏——金钱后，终于如愿以偿。令人不可思议的是，面对铁板钉钉的违法案件，陆二禄也真的达到了“有钱能使鬼推磨”的目的，他广抛渔网撒钓饵，总共花了近五十万贿赂了跟案件相关的国家干部，竟然使性质相当恶劣、后果相当严重的羊毛掺沙案不了了之！至此，小说借商人之口，道出了我国经济文化转型期的严重障碍，那就是传统的官商一体、以官为本的思想，而一旦权势与金钱合谋，法治自然常常屈尊于人治之下，所谓的公平、正义、民主等的建设，自然也是步履维艰。

　　正如美国作家赫姆林•加兰所说“为一切时代而写作的最可靠的方法，就是通过最好的形式，以最大的真诚和绝对的真实描写现在。”（《破碎的偶像》）。《所谓商人》的一个重要特点，就是真实地揭示了现行政治经济体制的弊端，真实地再现了世纪末人文精神缺失、价值观混乱的欲望化场景，冷峻地审视了拜金主义、权力至上及人治传统的深广性和渗透力。作品更为难得的是，开掘了当代中国权力至上、官本位意识依然存在的时代氛围和深层土壤。那就是有一大批陆二禄们的驯服、盲从、及奴性在大行其道，连陆二禄的二叔——大字不识几个的庄稼人，都有深刻的见识：“上面说一句，下面就要说十句，而且做过头。”事实上，这里已触及到了国民性问题。自呼吁重视国民性的鲁迅到挖掘农民本性的高晓声再到九十年代以来的乡土小说，不少作家已经意识到了在我国现代化进程中民众意识改造的艰难。就因为每个人身上都有着这些迎合、纵容并助长不良风气的劣根性，才有了从商界到官场、从农村到城市无处不在的人情关系网和滋生腐败的肥沃土壤。也正因为他们每一个人的贫穷、愚顽的心灵和热气腾腾的人生欲望，才催生出异化了的漂泊着的诸多灵魂，由此让作者和我们都陷入深深的思考与忧虑之中。

　　作品的现实主义元素极大地满足了读者的阅读期待，在引导读者对社会痼疾进行思考的同时，作品始终在对人性进行深入剖析，对灵魂不断地拷问。通过小说情节中的细节描写，如大哥大的使用、毛纺产业的倒闭、全民经商人人下海等，可以看出作品反映的是二十世纪90年代初的社会现实。但小说有意淡化了故事的时代背景，其目的是要表现跨越时空而存在的人性问题，而且写出了人性的丰富与复杂。